La fecha límite para enviar las propuestas será el 31 de enero y el diseño ganador aparecerá en la cofia del Soyuz, el carenado exterior que protege el satélite durante el lanzamiento y que atraviesa la atmósfera para adentrarse en el espacio. Después, a una altura de unos 100 kilómetros, la cofia se desprenderá y caerá a la Tierra, mientras que el satélite continuará hasta su órbita.

El diseño del ganador se podrá ver durante los preparativos del lanzamiento y durante el despegue, así como en las fotografías y vídeos que se tomarán en el puerto espacial de Kourou (Guayana Francesa) y, además, la ESA invitará al ganador a asistir al evento de lanzamiento que se celebrará en Europa para ver cómo su diseño asciende por el cielo.

'Cheops' es fruto de la colaboración entre la ESA y Suiza y observará estrellas brillantes que se sabe que albergan planetas. Los científicos medirán de forma precisa el brillo de cada estrella para analizar el tránsito de un determinado planeta en el momento en que atraviesa la cara brillante.

Esta información permitirá conocer la estructura de planetas que giran alrededor de otras estrellas, especialmente aquellos con masas en el rango que va de la Tierra a Neptuno, y ayudará a comprender cómo los planetas cambian de órbita durante su formación y evolución.

En estos momentos, 'Cheops' se está preparando para el lanzamiento, que tendrá lugar a finales de 2018.