Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en España hay más de nueve millones de menores de 18 años, de los que siete tienen menos de 14 años.

La presidenta de la AEP, la doctora María José Mellado, aseguró que “el pediatra atiende al niño desde su nacimiento y queremos ampliar esta atención hasta los 18 años porque la adolescencia es un periodo crítico de transición a la edad adulta. En este periodo comienza el consumo de alcohol y tabaco, así como preocupaciones relacionadas con la edad y que el pediatra puede intentar solventar porque conoce al niño desde que nació”.

De hecho, el 80% de los fumadores se inician en el consumo del tabaco antes de los 18 años, mientras que los 13 es la edad en la que los jóvenes inician el consumo de alcohol. Entre los 14 y 18 años, el 75% afirman haber consumido alcohol alguna vez en su vida y seis de cada 10 adolescentes se han emborrachado alguna vez.

Por ello, el vicepresidente de Atención Primaria de la AEP, el doctor Juan Ruiz-Canela, advirtió en rueda de prensa de que “estas cifras nos demuestran que prevenir el inicio de estos hábitos es una pieza clave. Debemos insistir en programas educativos en los que obligatoriamente participen los pediatras con el objetivo de modificar la percepción de normalidad del consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias”.

A este respecto, la doctora Mellado insistió en que “seguir atendiendo desde las consultas de pediatría a los menores hasta los 18 años nos permite acompañarles, con la complicidad médico-paciente que se ha fraguado con el menor y su familia durante este periodo de transición a su vida adulta y ayudarles a consolidar las expectativas de un futuro adulto sano”.

Con motivo del Día de la Pediatría, los expertos también reivindicaron incrementar el número de pediatras para poder mantener el actual modelo de atención pediátrica. En este sentido, el doctor Ruiz-Canela aseguró que “en estos momentos, un pediatra atiende de media a unos 1.200 niños, cuando lo ideal sería atender a mil”.

“Podemos decir que en España tenemos una infancia saludable y ésto, en gran medida, se debe al modelo de atención pediátrica por el que todos los niños y adolescentes deben ser atendidos por pediatras en cualquier nivel asistencial desde el nacimiento hasta los 18 años”, añadió.

Además, solicitaron el reconocimiento de las 23 especialidades pediátricas como Áreas de Capacitación Específica (ACE) y valoraron como un paso atrás la anulación de la especialidad de Neonatología como ACE.

Además, la presidenta de la AEP consideró una condición irrenunciable que “la pediatría no se incluya en las troncalidades médicas y que el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad la considere una especialidad específica e independiente”.

Con el lema ‘Quien mejor te cuida es tu pediatra’, este Día de la Pediatría pretende concienciar sobre la prevención de las enfermedades y el fomento de los hábitos saludables.