La novela narra la vida de Melchor Rodríguez, un anarquista también conocido como 'El Ángel Rojo', que salvó muchas vidas durante la Guerra Civil y que es bisabuelo de Rubén Buren, coautor del trabajo con el expresidente madrileño Joaquín Leguina.

El que fuera primer presidente de la Comunidad de Madrid explicó que "Melchor Rodríguez vivió por, para y según sus ideas. Penó por ellas, pero jamás las usó contra nadie. Le sirvieron para salvar muchas vidas. Fue un héroe en tiempos sangrientos".

Por su parte, Buren dedicó el premio a su familia y "al anarquismo humanista de mi bisabuelo Melchor y a todos los que defendieron y defienden que se puede morir por las ideas pero nunca matar por ellas".

El jurado del premio, compuesto por Soledad Puértolas como presidenta, Almudena de Arteaga, Javier Moro, Javier Negrete y Ana Rosa Semprún, en representación de la editorial Espasa, falló por unanimidad, declarando que la novela aborda "un personaje ejemplar que salvó miles de vidas en la época más oscura de nuestra historia reciente".