Con esta incorporación, Acnur reconoce la importancia de la Alianza de Civilizaciones, lanzada por la ONU en 2005 a iniciativa de España y Turquía, con el fin de promover el entendimiento y la cooperación intercultural y religiosa entre naciones y pueblos.

Acnur y la Alianza de Civilizaciones enfocarán su colaboración en áreas como la educación por la paz entre la población de refugiados y desplazados internos y su participación en los procesos de reconciliación, así como en actividades para fortalecer la confianza tanto entre las poblaciones desarraigadas como entre éstas y las comunidades locales que las acogen.

Tras la firma de un memorándum de entendimiento en Ginebra (Suiza), el Alto Representante para la Alianza de Civilizaciones, Jorge Sampaio, manifestó su deseo de "ver cómo la cooperación entre la Alianza y Acnur ayudan a construir sociedades más inclusivas para todos, basadas en la igualdad de oportunidades, la tolerancia y el respeto".

Acnur presentará el estudio "El derecho de asilo entre la ‘sharia’ islámica y el derecho internacional de refugiados" en el III Foro de la Alianza de Civilizaciones, que se celebrará en Río de Janeiro (Brasil) entre el 27 y el 29 de mayo de este año.

Este análisis señala que los conceptos de "protección y asilo", que están en el corazón del mandato del Acnur, están fuertemente arraigados en la tradición y costumbres islámicas.

El informe destaca que la generosidad islámica hacia las personas que huyen de la persecución se remonta a 1.400 años atrás y ha tenido más influencia sobre el derecho internacional de los refugiados que cualquier otra fuente histórica.

La Agencia de la ONU para los Refugiados, con presencia en 118 países, tiene bajo su amparo actualmente a más de 34 millones de personas, mayoritariamente mujeres y niños, de cerca de 200 nacionalidades distintas.

La Alianza de Civilizaciones cuenta con 120 gobiernos y organizaciones internacionales miembros del "Grupo de Amigos", así como con grupos de la sociedad civil, fundaciones y particulares.