Estos datos pertenecen a la Encuesta Nacional de la Salud 2003 que presentó esta mañana la ministra de Sanidad, Elena Salgado, quien afirmó que el incremento en las visitas médicas se debe "al envejecimiento de la población y porque la sanidad española funciona bien, da respuestas".

Sin embargo, la percepción del estado de salud de los españoles no es la misma entre hombres y mujeres. Mientras que el 75,7% de los varones afirma que su estado de salud es bueno, en el caso de las mujeres este porcentaje baja hasta el 67,1%. Salgado afirmó, a la vista de estas cifras, que "es el momento de orientar las políticas de salud en materia de género".

La obesidad es otro de los datos negativos que presenta la Encuesta Nacional de Salud. Gana terreno tanto entre hombres como en mujeres. Si en 1987 sólo un 7,4% de la población mayor de 18 años tenía problemas de obesidad, este porcentaje se ha elevado al 13,6% en 2003. El 54,5% de los españoles no realiza ninguna actividad física en su tiempo libre.

Asimismo, la hipertensión arterial se ha incrementado un 3%. Ha pasado del 11,2% en 1993 al 14,5% en 2003. El colesterol también registra alza, en vez de retroceso, del 8,2% al 10,5%. La diabetes afecta ya casi al 6% de los españoles.

Sigue disminuyendo el número de fumadores en nuestro país: en 1987 el 38,4% de los mayores de 16 años fumaba, un porcentaje que ha disminuido hasta el 31% en 2003 y, por primera vez en los últimos años, parece iniciarse una tendencia hacia la disminución del número de mujeres fumadoras.

Los problemas crónicos más frecuentes que declara padecer la población de 16 y más años son la artrosis y los problemas reumáticos (16,4%), hipertensión arterial (14,5%). hipercolesterolemia (10,5%), alergias (9,8%), diabetes (5,9%), y depresión (5,4%), entre otras.

En cuanto al consumo de alcohol, el 40,8% de la población de 16 y más años confiesa consumir alguna bebida alcohólica de manera habitual, el 38,8% se declara abstemio, un 15,3% bebe de manera ocasional y un 5,1% se autodenomina ex bebedor.

Para realizar esta Encuesta Nacional de Salud 2003, el Instituto Nacional de Estadística (INE) ha entrevistado entre abril de 2003 y abril de 2004 a un total de 28.113 personas a través de un muestreo por comunidades autónomas.