Denominado ‘Energetic Particle Detector', este dispositivo tiene como objetivo medir la radiación solar y ha sido ideado y desarrollado en la Universidad de Alcalá.

Se trata de un instrumento flexible en su ‘hardware’ y en su ‘software’, a fin de adaptarse a cualquier situación imprevista dentro de la misión.

'Solar Orbiter', una misión del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea en colaboración con la NASA, pretende acercarse al Sol a una distancia inferior a la de la órbita de Mercurio para tomar tanto muestras del material que emite la estrella como imágenes de su actividad.

El comportamiento del Sol tiene una gran relevancia no solo en el presente y futuro del clima en la Tierra, sino en actividades como las telecomunicaciones, los vuelos o los satélites, que se ven afectados continuamente por las tormentas solares y las partículas emitidas.

A pesar de ello, hay partes de esta estrella que son desconocidas, como su interior y sus polos magnéticos, explica la Universidad de Alcalá.

Según la ESA, el lanzamiento de la nave está previsto en febrero de 2019 desde Cabo Kennedy. La misión pretende colocarse en la órbita de Mercurio, donde soportará más de 500 grados, y podría llegar a durar 10 años.