En un comunicado, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) ha alertado de los riesgos asociados al recrudecimiento de la guerra, que ya ha provocado un repunte en el reclutamiento de menores y podría causar la captación forzosa de miles de nuevos niños soldados.

Asimismo, prosiguió, se ha intensificado el uso de la violencia contra niñas y mujeres como arma de guerra, con un incremento de las violaciones, la explotación sexual y los secuestros, ya de por sí muy generalizados en este país.

“El sueño que todos compartimos para los niños de este joven país se ha convertido en una pesadilla”, afirmó el director ejecutivo adjunto de Unicef, Justin Forsyth, después de su vuelta de Bentiu y Juba, en Sudán del Sur.

Por ello, señaló la urgencia de proporcionar “un acceso incondicional para todas las intervenciones humanitarias en Juba y en el resto de zonas del país, a fin de “dar apoyo, protección y asistencia a los niños y mujeres”.

“Sin un sector humanitario completamente operativo, las consecuencias para los niños y sus familias serán catastróficas”, declaró Forsyth. Desde el comienzo del conflicto en diciembre de 2013 aproximadamente 900.000 niños han sido forzados a desplazarse internamente; más de 13.000 están en paradero desconocido, han sido separados de sus familias o son menores no acompañados; más de la mitad de todos los niños sur sudaneses no van a la escuela (el país tiene la mayor proporción de niños sin escolarizar del mundo), y 250.000 sufren desnutrición aguda grave.