Durante el curso escolar 1997-98 se desarrollaron actuaciones de compesación educativa destinadas a alumnos con dificultades de integración en 625 colegios públicos de educación infantil y primaria y 188 institutos de educación secundaria, a los que hay que añadir 54 unidades de compensación educativa en centros concertados.

Las unidades de compensación educativa y el profesorado de apoyo tienen como objetivo adoptar medidas dirigidas a favorecer la calidad de a educación del alumnado que puede tener dificultades de acceso, permanencia y promoción en el sistema educativo por razones personales, familiares o sociales.

Las acciones dirigidas a alumnos con necesidades educativas especiales se centran fundamentalmente en la enseñanza del castellano o del resto de lenguas oficiales, para favorecer la integración del alumno en el sistema educativo.