Ésta es la principal conclusión de una investigación publicada en la revista ‘Journal of Applied Ecology’ y en la que ha participado BirdLife, según informó este lunes SEO/BirdLife.

El uso de esta droga, que ya ha provocado la práctica extinción de tres especies de buitre en Asia, está autorizado tanto por el Gobierno español como por la UE, que ha aprobado dos nuevos medicamentos (Diclovet y Dolofenac) que incluyen este compuesto.

Los autores de la investigación se unen a SEO/BirdLife y BirdLife Europa para reclamar la prohibición del uso de diclofenaco en España, que se emplea en productos antiinflamatorios y analgésicos de uso veterinario, dado que existen alternativas médicas que no ocasionarían ningún daño a los buitres.

El estudio se impulsó con el fin de ofrecer información sobre un requerimiento de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS): conocer un cálculo del número de muertes de buitre leonado causadas por el diclofenaco. Según sus conclusiones, podrían llegar a morir hasta un máximo de 6.389 ejemplares anuales, lo que indica un potencial declive poblacional de hasta el 7,7% anual.

El estudio indica que el diclofenaco ha contribuido al descenso de buitres a escala global y está directamente asociado con la práctica extinción (en un 99% aproximadamente) de tres especies de buitre en el subcontinente indio en la pasada década de los 90.

Los investigadores señalan que los buitres quedan expuestos a la droga, que no es tóxica para el ganado, al alimentarse de cadáveres de animales que previamente habían sido tratados con el compuesto. Al poco tiempo de consumir los restos, estas aves carroñeras experimentan un fallo renal que les lleva a la muerte.

PROBLEMA ECONÓMICO

El declive de los buitres leonados en España no sólo es un problema ambiental, sino también económico, ya que su actividad carroñera evita el tratamiento e incineración de unas 8.000 toneladas de restos animales cada año. De esta manera, no sólo se ahorran millones de euros en gestión de residuos, sino que, además, se evita la emisión de cientos de miles de toneladas de CO2 al año.

“Debido a la posibilidad de que se produzca un impacto de envergadura en las poblaciones de buitres, nuestros resultados justifican la prohibición preventiva del uso veterinario del diclofenaco en España y aconsejan la utilización de meloxican, un compuesto alternativo que no afecta a las aves”, explicó Rhys Green, autor principal del estudio e investigador de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB).

La directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, indicó que “evitar un declive en las poblaciones de buitres de nuestro país está en manos del Gobierno, que tiene la responsabilidad de conservar a la mayor población de aves carroñeras de la Unión Europea y una de las más importantes del mundo”. “No podemos permitirnos que ocurra un desastre ambiental como el que ya pasó en Asia”, añadió.

“La ciencia ha corroborado los datos que ya habíamos expuesto a la Comisión Europea, a la Agencia Europea del Medicamento y a las autoridades españolas: permitir el uso veterinario del diclofenaco en España es ilógico e irresponsable. Los países europeos deben tomarse en serio las evidencias científicas y seguir el ejemplo de Asia”, expuso el director de Conservación de BirdLife Europa, Iván Ramirez.