Benjamin Sovacool, director del Grupo de Energía de la Universidad de Sussex, cree que la próxima gran revolución de la energía podría llegar en una fracción de tiempo respecto a los cambios importantes del pasado.

En un artículo publicado en la revista ‘Energy Research & Social Science’, Sovacool analiza las transiciones energéticas a lo largo de la historia y sostiene que mirar sólo hacia el pasado a menudo puede pintar un cuadro excesivamente sombrío e innecesario.

Así, señala que Europa tardó entre 96 y 190 años en pasar de la madera al carbón, en tanto que la electricidad necesitó de 47 a 69 años para llegar a utilizarse de forma corriente.

Sovacool asegura que el futuro podría ser diferente porque la escasez de recursos, la amenaza del cambio climático y la mejora del aprendizaje tecnológico y la innovación podrían acelerar un cambio global hacia un futuro energético más limpio.

Además, menciona algunos ejemplos de transiciones energéticas rápidas que a menudo son pasados por alto por los analistas. Por ejemplo, Ontario (Canadá) completó su alejamiento del carbón entre 2003 y 2014, Indonesia necesitó sólo tres años para que dos tercios de su población pasara de las estufas de queroseno a las de de gas licuado del petróleo y el suministro de electricidad con energía nuclear en Francia pasó del 4 al 40% entre 1970 y 1982.

Sovacool indica que todos estos casos tienen en común “una fuerte intervención del gobierno junto con los cambios en el comportamiento del consumidor, a menudo impulsado por incentivos y las presiones de grupos de interés”.

"La opinión dominante de que las transiciones energéticas son largas y a menudo necesita décadas o siglos para que se produzcan no siempre está apoyada por la evidencia. Cambiar a un nuevo sistema de energía más limpio requeriría cambios significativos en la tecnología; regulaciones políticas, de las tarifas y de los regímenes de precios, y el comportamiento de los usuarios”, indica.