'Cheops', que es una misión de la ESA en asociación con la Oficina Espacial de Suiza, es un pequeño telescopio espacial dedicado a observar las estrellas cercanas en las que ya se conoce la existencia de planetas.

Gracias a este satélite, a través de mediciones muy precisas de la ligera disminución de las estrellas a medida que los planetas pasan por delante de ellas los astrónomos podrán determinar los tamaños de los planetas y obtener más información sobre la formación de sistemas planetarios.

La competición contó con la coordinación de la Universidad de Berna (Suiza) y se desarrolló en colaboración con la ESA y las instituciones socias de la misión de los países 'Cheops': Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

La competición tuvo lugar entre mayo y octubre de 2015 y estuvo dirigida a niños de los Estados miembro que cooperan con la ESA con edades comprendidas entre los 8 y los 14 años. Aunque las instituciones sociales europeas recibieron miles de ilustraciones más, aproximadamente 1.700 se enviaron a la ESA.

"Nos quedamos atónitos con la popularidad de la competición", indicó Kate Isaak, jefa científica del proyecto 'Cheops' de la ESA. "Miles de niños han compartido con nosotros no solo su pasión e interés por el espacio, sino también lo que significa 'Cheops' para ellos, y lo han retratado con gran creatividad e ingenio".

El número de ilustraciones que se recibieron fue muy superior al que podía acomodarse en las dos placas, por lo que se llevó a cabo un sorteo para elegir 3.000 propuestas ganadoras que finalmente volarán hacia el espacio, previsiblemente a principios de 2018.