Estos datos implican un incremento de 44 banderas (38 de playas y seis en puertos) respecto al año anterior, equiparable al descenso experimentado en dicho año por el endurecimiento de los criterios de concesión y a la alternancia de sequías y lluvias torrenciales, que arrastraron materiales a las playas.

Según explicó en una rueda de prensa en Madrid el presidente de la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac), José Sánchez, esta mejoría no se reparte de forma regular. Mientras la mayoría de comunidades se mantienen estables, Murcia pasa de 23 a 16 banderas, y las subidas se concentran en Andalucía (24 más), Galicia (19 más) y Canarias (ocho).

Galicia es la comunidad que concentra un mayor número de estos distintivos (124), seguida de Cataluña (108) y Comunidad Valenciana (101). Por kilómetros, Andalucía (119) es la comunidad que se sitúa a la cabeza.

Cantabria, que no tiene ninguna bandera azul (ha perdido dos), Ceuta y Melilla (dos cada una) y País Vasco (tres) son las que menos de estos certificados registran.

UNA DE CADA SEIS, EN ESPAÑA

A nivel mundial, el jurado internacional que concede estos certificados ha concedido 3.338 banderas, 2.699 para playas y 639 para puertos en 34 países del hemisferio norte. España mantiene este año su liderazgo internacional, de modo que ondearán en este país una de cada seis o siete de las 3.338 concedidas en Europa, Canadá y Marruecos.

Creado en 1985 por la Fundación para la Educación Ambiental de Francia, el distintivo bandera azul reconoce el cumplimiento de la legalidad y de criterios de accesibilidad, salubridad y de sostenibilidad ambiental.

Actualmente cuenta con el apoyo y la participación de los Programas de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y el Turismo (Organización Mundial del Turismo). En el caso español, Adeac cuenta con la colaboraciín de la Administración General del Estado, comunidades autónomas, la FEMP y la Fundación ONCE, entre otros.

Sebastián Fraile, jefe del gabinete técnico de la Secretaría General del Mar, aprovechó el acto para recordar que el Ministerio de Medio Ambiente "no quiere que desaparezcan los chiringuitos" de las playas, sino que "se cumpla" la Ley de Costas en España.

La responsable del departamento de Cultura y Ocio de la Fundación ONCE, Mercè Luz Arqué, valoró el reconocimiento a la accesibilidad que hacen estas banderas, mejoras que "benefician a todos".