Tras recibir aviso del Control de Tráfico Marítimo de Tarifa, con condiciones de fuerte marejada y temporal de Leante, la "Santa María" se dirigió a la zona y tras una laboriosa búsqueda, localizó una embarcación neumática con numerosas vías de agua ocupada por los inmigrantes en precarias condiciones físicas por agotamiento, según informó el Ministerio de Defensa.

A bordo de la fragata se les ha proporcionado asistencia médica, agua y alimentos. Algunos de los rescatados manifestaron que en la travesía habían fallecido varios ocupantes de la embarcación, siendo arrojados a la mar por los supervivientes.

Lafragata "Santa María" se encuentra realizando misiones de vigilancia en el Estrecho en el ámbito de la operación de la OTAN "Active Endeavour", relacionada con el terrorismo internacional.