En un comunicado, ambas entidades exigen una respuesta rápida por parte de las autoridades para atender las necesidades de los niños y la puesta en marcha de medidas de protección específicas para ellos.

Explicaron que se trata mayoritariamente de familias que han elegido un trayecto más largo pero más seguro para alcanzar Europa, atravesando diversos países, y que antes de llegar a España muchas de ellas se ven forzadas a separarse en la frontera, lo que da lugar a situaciones de grave desprotección para los más pequeños.

La acogida de los refugiados y especialmente la de estos niños “supone un reto y una obligación insoslayable para España”, reclamaron ambas ONG con motivo del Día Universal de la Infancia, que se celebra este viernes.

También apuntaron que el Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI) de Melilla, con capacidad para 480 personas, aloja en la actualidad a unas 1.600, de las cuales 600 son menores. Durante su permanencia en este centro, los niños no siempre pueden asistir a la escuela y duermen en módulos que no permiten la unidad y la intimidad familiar.

“Estas familias aguardan con inquietud su traslado a la península para que sus hijos puedan empezar lo antes posible una nueva vida que les permita volver a ser niños y recuperar la sensación de normalidad y seguridad que un día les fue arrebatada”, agregaron.

DRAMA EUROPEO

El el comunicado agregan que más de 835.000 personas han llegado a las costas europeas en lo que va de año y al menos 3.500 han muerto en el mar. Por eso, afirman que los países europeos deben adoptar medidas concretas para asegurar la protección de todas las personas y en particular de aquellas más vulnerables, como los niños y niñas, que suponen más de un 20% de las llegadas.

A juicio de estas dos entidades, "la imagen de Aylan, el niño refugiado sirio fallecido en el Mediterráneo que conmocionó al mundo entero, no es desgraciadamente la única que pone rostro al drama de los niños refugiados".

La mayoría de los menores no acompañados que llegan a Grecia e Italia son varones entre 14 y 17 años y proceden de Siria, Afganistán y Eritrea, aunque el porcentaje de niñas se está incrementando.

Advirtieron también de que estos menores no acompañados se exponen a mayores riesgos de sufrir abusos y explotación debido a la situación de desprotección en la que se encuentran, por no contar con el cuidado de sus familias.

Acnur y Save the Children han recibido informes sobre violencia y abusos sexuales especialmente en centros de acogida atestados y en otros muchos lugares donde los refugiados e inmigrantes se congregan, como parques, estaciones de tren o carreteras. De ahí su petición a Europa para poner en práctica medidas de protección dirigidas a los menores.