Europa Laica recurrió el acto del Ministerio del Interior defendiendo la tesis de que se había concedido una distinción a una figura religiosa que no es persona ni por tanto tiene entidad jurídica, ni puede ser sujeto de derechos y obligaciones.

En la línea de la Abogacía del Estado, los tres magistrados que han inclinado la mayoría entienden que el destinatario final de esa medalla era la Cofradía de Jesús el Rico, con personalidad jurídica, cuyo símbolo representativo era Nuestra Señora María Santísima del Amor. Se trata de una cofradía vinculada a la Policía Nacional.

Los tres jueces que firman la sentencia han tenido en cuenta que en la concesión de este tipo de condecoraciones la Administración tiene una potestad discrecional, y en este caso no ve irracionalidad o arbitrariedad.

En este caso, según dice la sala, se está ante una función de "recompensa frente a acciones dignas de emulación, acciones no determinables de forma apriorística y no es en principio revisable el ejercicio de tal potestad, salvo que se vulneren algunos de los elementos fiscalizables en toda potestad discrecional".

La sentencia recuerda que no es la primera vez que se concede el ingreso en la Orden del Mérito Policial a una imagen religiosa como símbolo representativo de un colectivo, hermandad o cofradía.

Frente a la tesis de la mayoría, otros dos magistrados firman un voto particular al entender que se tenía que haber anulado esta condecoración. Estos dos jueces, entre ellos el presidente de la sección, José Luis Gil Ibáñez, argumentan que el espíritu de la ley por la que se dan este tipo de condecoraciones persigue recompensar comportamientos muy relevantes o trayectorias profesionales ejemplares de personas o grupos de personas, muchas veces anónimas, que objetivamente se han hecho acreedoras de ellas.

El voto particular recuerda que estas recompensas, en principio, se dirigen directamente a miembros y funcionarios del Cuerpo Nacional de Policía y solo excepcionalmente se concede a otras personas físicas o jurídicas o incluso a entes sin personalidad, cuando concurren algunos de los motivos legalmente señalados, por ejemplo actuaciones en defensa del orden, de las personas o de la propiedad.

El voto particular destaca que para conceder una medalla de oro se requieren actos excepcionales, como fallecer en acto de servicio, padecer mutilaciones o algún servicio de trascendental importancia que redunde en prestigio de la corporación.

Dentro de esos excepcionales otorgamientos a personas ajenas al cuerpo, no puede encajar, según los magistrados discrepantes, conceder la Medalla de Oro a una cofradía sobre la base de que colabora con la Dirección General de la Policía, principalmente en la Semana Santa.

"Con todos los respetos para la postura mayoritaria, ni la asistencia a actos procesionales ni el privilegio de liberar a un preso durante la Semana Santa constituyen comportamientos o actuaciones extraordinarias o motivos que excepcionalmente aconsejen otorgar la principal distinción policial, al no suponer esta distinción ningún incentivo para los miembros de la Policía Nacional", agregan.