‘El Niño’ ocurre cada dos a siete años y eleva la temperatura del agua hasta tres grados más de lo normal en la parte oriental del Pacífico tropical, variando así los patrones climáticos extremos en todo el mundo, desde inundaciones en California hasta sequías en Australia.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en las aguas del Pacífico tropical se está produciendo actualmente un episodio de ‘El Niño’ y se prevé que se intensifique todavía más, con lo que será el más fuerte desde el invierno de 1997-1998 y podría convertirse en uno de los cuatro más intensos desde 1950.

La OCHA augura que ‘El Niño’ tendrá “un impacto devastador” en la región del África oriental en los próximos meses, hasta el punto de que elevará en un 83% la inseguridad alimentaria a principios de 2015, y la población que necesitará asistencia para comer pasará de los 12 millones de personas de comienzos de este año a los 22,1 millones una vez estrenado 2016.

El director de operaciones de la OCHA, John Ging, señaló, tras una reciente visita a Sudán, Somalia y Sudán del Sur, que, a pesar de las dificultades que afrontan desde hace años, las comunidades en esos países mantienen la esperanza de que su situación mejorará. “Tienen una tremenda resistencia y es conmovedor ver como lo están enfrentando y también como se están ayudando entre sí en medio de la convulsión, el caos y los conflictos”, apuntó.

Ging agregó que la asistencia humanitaria que se está prestando en esos países, con frecuencia en un clima de gran inseguridad, contribuye a mitigar las penalidades de esas poblaciones.

Aún así, indicó que en Sudán hay más de cuatro millones de personas sin alimentos suficientes y 1,2 millones de menores de cinco años con desnutrición aguda, además de más de tres millones de desplazados internos y de cientos de miles de refugiados de otros países.