La meteorología invernal hace que cruzar el mar sea aún más peligroso, por lo que los niños suelen estar empapados y temblando de frío cuando llegan a la playa, lo que aumenta el riesgo de hipotermia debido a la falta de refugio adecuado en los campos de tránsito. El personal de esta ONG, según afirma en un comunicado, ha comprobado cómo los niños llegan tiritando, con las manos y los labios morados. Algunos han requerido además tratamiento en el hospital.

Miles de familias siguen huyendo de Siria y de otros países, a pesar de que algunos Estados europeos están cerrando sus fronteras. Según esta entidad de protección a la infancia, entre enero y octubre de 2015 más de medio millón de personas llegaron a las islas griegas, lo que supone un incremento del 1.370% respecto a todo 2014. Cada día llegan cerca de 8.000 personas a Grecia y el 23% de ellas son niños, que a menudo no saben nadar y no llevan los chalecos adecuados.

Para aquellos que consiguen llegar a las islas, una vez en los campos hay muchos peligros para los más pequeños y algunos se ven separados de sus padres en el caótico proceso de registro.

“Aunque el trayecto entre Turquía y Grecia es corto, el agua es muy peligrosa y puede provocar más muertes. Necesitamos rutas seguras para los refugiados que quieren llegar a Europa, para evitar que la gente muera en el camino”, explicó Kate O’Sullivan, miembro de la ONG en Lesvos.

“Para las familias que llegan a Lesvos y otras islas, el Gobierno y las organizaciones como Save the Children estamos proporcionando la ayuda que podemos, pero hay miles de nuevas llegadas cada día y no hay sitio suficiente para todo el mundo. He visto a niños durmiendo en el barro tapados con cartones y algunos con los labios y las manos moradas. La situación empeorará a medida que avance el invierno”, añadió O’ Sullivan.

Por todo ello, la organización pide más recursos y apoyo inmediato para asegurar que las personas que llegan a Europa no mueran por hipotermia y rutas legales y seguras para los refugiados y migrantes. La ONG está especialmente preocupada por los 12.000 niños que han hecho este viaje solos en lo que va de año y que son extremadamente vulnerables a la explotación y la violencia.