Anteriormente a las elecciones de 2012, la participación más alta la registraron las de 1984, con un 64,36%, seguidas de las de 1995, con un 63,64%, y las de 2003, únicas en las que CiU no ha sido el partido más votado, sino que lo fue el PSC, aunque los convergentes ganaran en escaños. En estos últimos comicios votó un 62,54% del censo electoral.

Las elecciones catalanas que registraron una mayor abstención fueron las de 1992, en las que sólo votó el 54,87%. En segundo lugar, las de 2006, con un 56,04% de participación, y en tercero las de 2010, las primeras que ganó el actual presidente de la Generalitat, Artur Mas, con un 58,78%.

En las elecciones generales, por contra, la participación se ha movido entre el citado 68,04% de las de 1979, las segundas que ganó la UCD de Adolfo Suárez, y el 79,97% de las de 1982, las que encumbraron al PSOE de Felipe González.

También hubo una gran afluencia de votantes (78,83%) a las de 1977, las primeras de la democracia; a las de 1996, las primeras que ganó el PP de José María Aznar (77,38%); a las de 1993, las últimas que ganó González (76,44%) y a las de 2004, las que llevaron a la Presidencia a José Luis Rodríguez Zapatero (75,66%).

Las generales que menos atención concitaron de los catalanes, después de las de 1979, fueron las de la mayoría absoluta de Aznar en 2000 (68,71%) y las últimas de 2011, que ganó Mariano Rajoy (68,94%).