Esta pareja estará operativa en otoño, en cuanto termine la fase de pruebas en órbita, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA). Se trata del quinto lanzamiento del sistema Galileo, la apuesta de geolocalización europea para competir con el GPS de EEUU.

Tras el lanzamiento, Galileo ya contará con 10 satélites en órbita, y la sexta pareja está previsto que se lance antes de que finalice 2015. Además, los siguientes satélites FOC de Galileo ya están en un proceso de fabricación muy avanzado.

Sus cargas útiles están siendo ensambladas por la empresa Surrey Satellite Technology Ltd en Guildford (Reino Unido), mientras que las plataformas de los satélites y la integración final son responsabilidad de OHB en Bremen (Alemania).

El número de satélites Galileo que despegan en cada lanzamiento podrá duplicarse próximamente, en cuanto entre en servicio el cohete Ariane 5.