Este indicador permite analizar la competitividad del sector exterior, comparando para ello la evolución de los precios españoles con la de los precios de otros países con los que mantenemos relaciones comerciales.

En concreto, en el conjunto del año 2009, el ITC frente a la UEM-16 se redujo un 0,4%. Se trata del primer descenso anual del Índice frente a estos países desde la introducción del euro.

Un descenso del índice implica una ganancia de competitividad exterior de la economía española frente al grupo de países respecto del cual se construye el índice.

Por su parte, la competitividad española empeoró en comparación con los países de la UE-27 y con los de la OCDE, pues el aumento del índice implica pérdida de competitividad.

Frente a los países de la UE-27, el ITC calculado con IPC se incrementó un 0,8% respecto al mismo trimestre de 2008, como consecuencia del aumento del 1,2% en el índice de tipo de cambio, el cual fue parcialmente compensado por el descenso del 0,4% en el índice de precios relativos de consumo.

Mientras, en comparación con la OCDE aumentó un 0,9%, tasa inferior en 2,1 puntos a la observada en 2008.