El campo de concentración de Mauthausen fue un grupo de campos de concentración nazis situados alrededor de la pequeña localidad de Austria.

Inicialmente había un solo campo en Mauthausen, pero con el tiempo se expandió hasta convertirse en uno de los complejos de campos de concentración más grandes de la zona bajo control nazi en Europa.

Además de los cuatro subcampos principales en Mauthausen y la cercana Gusen, más de 50 subcampos, localizados por toda Austria y el sur de Alemania, utilizaron a los ocupantes como esclavos. Algunos campos subordinados al complejo de Mauthausen incluían fábricas de munición, minas, fábricas de armamento y plantas de ensamblaje del avión ‘Me 262’.

En enero de 1945, los campos, dirigidos desde la oficina central en Mauthausen, contenían unos 85.000 prisioneros. Se desconoce el número de víctimas, aunque la mayoría de las fuentes las cifran entre 122.766 y 320.000.

Los dos principales de la zona, Mauthausen y Gusen I, fueron los dos únicos de toda Europa etiquetados como campos de ‘Grado III’, lo que significaba que eran los campos más duros para los ‘Enemigos Políticos Incorregibles del Reich’.

A diferencia de muchos otros campos de concentración, que eran para todo tipo de prisioneros, Mauthausen fue utilizado principalmente para tareas de exterminio de la gente ilustrada y miembros de las clases sociales altas de países subyugados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

Este campo de concentración fue conocido como el ‘campo de los españoles’ porque allí fueron enviados 7.532 hombres, mujeres y niños españoles, de los casi 10.000 nacionales que fueron confinados en los campos nazis.

De ellos, unos 6.000 murieron, la mayoría como consecuencia del trabajo esclavo, las condiciones higiénicas insalubres, las enfermedades y el hambre, mientras que otros fueron fusilados, apalizados, gaseados y ahorcados. Por su parte, 2.325 lograron sobrevivir a aquel horror, de los que todavía viven alrededor de 25.