Según confirmaron a Servimedia fuentes ministeriales, se concede esta condecoración, la máxima medalla en tiempo de paz por una acción de combate, a estos dos oficiales porque han demostrado su "valor, dotes de mando, serenidad e iniciativa" ante "acciones de hostigamiento sufridas en Afganistán en misiones de escolta al Programa Mundial de Alimentos y de apoyo a las fuerzas de seguridad afganas en 2008".

La titular de Defensa, Carme Chacón, firma una Orden Ministerial de 27 de enero, publicada hoy en el Boletín Oficial del Estado (BOE), por la que se concede esta condecoración al comandante Antonio Matas Balibrea y al capitán José Antonio Marín Jiménez.

Ambos militares reciben esta distinción que, según fuentes militares, ha sido previamente solicitada por sus respectivos mandos tras sus actuaciones en Afganistán.

La Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo, según el artículo 37 del Reglamento general de recompensas militares, modificado en 2007, se concede a "los que, acreditando valor, pongan de manifiesto, dotes significadas de mando, serenidad o iniciativa frente a fuerzas hostiles o que traten de impedir el cumplimiento de la misión encomendada".

Así como a los que "los que impliquen, acreditando valor, una acertada dirección o empleo de las fuerzas propias en el desarrollo de la operación armada, así como el inteligente y eficaz cumplimiento de la misión encomendada".

Esta condecoración se concede, con carácter general, a todos los militares que han fallecido en misiones en el exterior desde que fuera modificado en julio de 2007 la concesión de estas medallas se limitaba a acciones de guerra o a un período continuado de hostilidades.