Según el estudio, presentado hoy en rueda de prensa en Madrid, a pesar de que "un 45% de las personas encuestadas tuvo algún caso de meningitis en su entorno cercano, más del 80% de los entrevistados no reconoce el dolor de cabeza, la fiebre o los vómitos como síntomas de la meningitis", apuntó Guillermo Bosovsky, director de DOXA, empresa encargada de realizar las encuestas.

Ocho de cada diez casos de meningitis afectan a niños menores de 5 años, pero los jóvenes de 15 a 24 años y las personas mayores de 65 años también son grupos de riesgo. A pesar de ello, el 60% de los encuestados no cree que los mayores de 65 puedan contraer la enfermedad.

Las conclusiones del estudio determinan que la meningitis y la sepsis son enfermedades de las que la gente ha oído hablar, pero en su mayoría desconocen los síntomas. Bosovsky considera que "existe una necesidad consciente de la gente de recibir información".

LA PREVENCIÓN, FUNDAMENTAL

La meningitis puede ser de origen vírico o bacteriano, siendo esta última la más grave. Ante la ineficacia de las vacunas para prevenir la enfermedad en todos los casos, los médicos solicitan la ayuda de los padres para detectar los síntomas a tiempo.

"El sistema sanitario está perfectamente capacitado para actuar una vez detectada la enfermedad", aseguró el doctor Juan Casado, jefe del Servicio de Cuidados Intensivos Pediátricos del Hospital Infantil Niño Jesús de Madrid.

"El problema es que algunos de los síntomas pueden confundirse, a primera vista, con los de un constipado o una gripe", comentó Casado. La meningitis, y sobre todo la sepsis, son enfermedades que pueden causar la muerte en 24 horas, por lo que "ganar una hora puede ser decisivo".

La Fundación Irene Megías ya ha distribuido, por casi 3.000 farmacias y varios centros sanitarios, folletos informativos para ayudar a reconocer los síntomas de estas enfermedades. "Está teniendo muy buena acogida del público", dijo Jorge Megías, presidente de la fundación, "Elevar el nivel de la información sobre la enfermedad es nuestra principal prioridad".