Esta agencia de la ONU señaló en un comunicado que las líneas de los informes que recibía cada día en su oficina de Nigeria han estado “llenas de ceros” durante los últimos 42 días, motivo por el cual ha declarado el fin del brote en este país.

La OMS indicó que este éxito “puede ayudar a otros muchos países en desarrollo que están profundamente preocupados por la perspectiva de un caso importado de ébola y deseosos de mejorar sus planes de preparación”, al tiempo que añadió que “muchos países ricos, con destacados sistemas de salud, pueden aprender algo también”.

Destacó que Nigeria ha sido capaz de erradicar el virus “desde su vasto y populoso territorio” y que, en la salud pública, “un éxito llama a los demás cuando se recogen y aplican las mejores prácticas”.

En este sentido, la OMS confirmó a principios de este año que Nigeria había erradicado la enfermedad del gusano de Guinea, “otro logro espectacular”, cuando registraba 650.000 casos cada año.

“Hoy, exactamente 42 días (el doble del período máximo de incubación de la enfermedad del virus del ébola) después de que ocurriera el último contacto infeccioso del país con un caso confirmado o probable, las cadenas de transmisión se han roto. El virus se ha ido, por ahora. El brote en Nigeria ha sido derrotado”, afirmó.

La OMS achacó la erradicación del ébola en Nigeria a “un fuerte liderazgo del país y la coordinación eficaz de la respuesta” al brote.

‘SHOCK’ MUNDIAL

La OMS explicó que la confirmación por laboratorio el pasado 23 de julio del primer caso de ébola en Nigeria, concretamente en su capital, Lagos, “sacudió a las comunidades de salud pública en todo el mundo”, puesto que Nigeria es el país más poblado de África y una nueva potencia económica, de manera que un brote de la enfermedad fue “como un barril de pólvora”.

Indicó que el número de personas que viven en Lagos (unos 21 millones) es casi tan grande como la población de Guinea, Liberia y Sierra Leona, los tres países más afectados por el ébola, y que la capital nigeriana, la ciudad más grande de África, también se caracteriza por una población que vive en condiciones de hacinamiento y de falta de higiene en muchos barrios pobres.

De hecho, miles de personas entran y salen de Lagos todos los días constantemente, en busca de trabajo o de mercados para sus productos, en una metrópoli con frecuentes embotellamientos frecuentes de tráfico de vehículos.

Entonces, el cónsul general de Estados Unidos en Nigeria, Jeffrey Hawkins, dijo que “la última cosa que cualquier persona en el mundo quiere oír son las palabras ‘ébola’ y ‘Lagos’ en la misma frase”, puesto que la mera yuxtaposición de ambos términos evocaba imágenes de “un brote urbano apocalíptico”.

Sin embargo, esto nunca sucedió. Con la ayuda de la OMS, los centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otros, las autoridades sanitarias de Nigeria llegaron a 100% de los contactos conocidos en Lagos y el 99,8% en el segundo foco de la enfermedad, en Port Harcourt, centro petrolero de del país.

Los gobiernos federales y estatales de Nigeria proporcionaron amplios recursos financieros y materiales, así como personal bien entrenado y experimentado.

Las salas de aislamiento se construyeron inmediatamente y se designaron las instalaciones de tratamiento de ébola, aunque más lentamente. Vehículos y teléfonos móviles, con programas especialmente adaptados, se pusieron a disposición para ayudar a facilitar informes en tiempo real.

La OMS recalcó que, a diferencia de la situación en Guinea, Liberia y Sierra Leona, todos los contactos identificados en Nigeria fueron controlados físicamente a diario durante 21 días. Los pocos contactos que trataron de escapar del sistema de monitoreo fueron rastreados con diligencia a través de equipos especiales de intervención y regresaron a observación médica para completar el periodo de evaluación requerido de 21 días.

¿CÓMO LLEGÓ A NIGERIA?

El virus del ébola entró en Lagos el pasado 20 de julio a través de un viajero aéreo liberiano infectado, que murió cinco días después. Este ciudadano, visiblemente muy enfermo, se encontraba acostado en una sala de espera del aeropuerto donde cogió el avión.

Después, vomitó durante el vuelo y en el coche privado que le llevó a un hospital. El oficial de protocolo que lo acompañó murió más tarde de ébola.

Ya en Lagos, le dijo al personal del hospital que tenía malaria y negó cualquier contacto con un paciente de ébola. Como se supo después, su hermana era un caso confirmado que había muerto por esta enfermedad en Liberia. El viajero la visitó en el hospital y asistió a su funeral y tradicional ceremonia de entierro. En los siguientes días se infectaron nueve médicos y enfermeras, de los que cuatro fallecieron.

El segundo foco de la enfermedad llegó al centro petrolero del país, Port Harcourt, el 1 de agosto, cuando un contacto cercano del viajero liberiano voló hasta esta ciudad para que le atendiera un médico privado, el cual enfermó el 10 de agosto y murió de ébola el 23 de ese mes.