Montelius sustituye en el cargo al catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela José Ribas, quien asumió dirección del centro en junio de 2008, cuando aún se encontraba en fase de proyecto.

Lars Montelius lleva más de 24 años investigando ennanotecnología y ha ocupado varios puestos de responsabilidad, como el de director de Nanotecnología en el Consorcio de Estructuras Nanométricas de la Universidad de Lund (Suecia).

Asimismo, ha publicado más de 160 artículos científicos, ha registrado 22 patentes y ha participado en la creación de varias empresas de base tecnológica.

El nuevo director fue seleccionado por un comité internacional designado por los gobiernos de España y Portugal, compuesto por Yvan Bruynseraede, físico de la Universidad belga de Lovaina con responsabilidades en el Consejo Europeo de Investigación; Manuel Martín Lomas, exdirector del CIC Nanogune de San Sebastián y experto internacional en aplicaciones biomédicas y clínicas de la nanotecnología; Francois Rossi, del Laboratorio de Nanobiotecnología del Programa Conjunto de la Comisión Europea, y Carlos Oliveira, ex secretario de Estado de Innovación y Competitividad de Portugal.