Analizando moléculas naturales con el fin de descubrir una nueva generación de ingredientes naturales, ‘Agrocos’ pretende allanar el terreno a productos innovadores que respondan a las inquietudes de los consumidores acerca del impacto de los ingredientes sintéticos en su salud y en el medio ambiente, según informó este jueves la Comisión Europea.

El proyecto se inscribe en la estrategia de la UE de avanzar hacia una sociedad más basada en recursos biológicos renovables y sostenibles para satisfacer las necesidades tanto de los consumidores como de la industria.

El proyecto termina este mes de septiembre y los investigadores han reseñado hasta el momento 30 moléculas prometedoras que están siendo sometidas a ensayo por los socios comerciales del consorcio (Korres, una empresa griega de cosméticos naturales, y la alemana BASF, uno de los principales productores químicos del mundo).

Korres está probando cinco moléculas con propiedades antioxidantes en combinación con un protector de rayos ultravioleta y otros compuestos para prevenir la ‘hiperpigmentación’, conocida comúnmente como manchas de la edad.

La empresa ha producido compuestos y extractos estandarizados a escala piloto y prevé lanzar en los próximos dos años una nueva línea de productos basada en la investigación de ‘Agrocos’.

“Para nosotros será fantástico, porque no solo nos aportará ingredientes específicos, sino que, además, nos proporcionará un amplio repertorio de ingredientes con información detallada sobre sus beneficios y sobre cómo pueden ayudarnos en los cosméticos», señaló Lena Korres, director de desarrollo de marca de Korres.

“BIOPROSPECCIÓN”

Por su parte, BASF está probando compuestos con propiedades insecticidas, fungicidas y herbicidas. Debido aa creciente demanda de alimentos orgánicos, hay una necesidad acuciante de desarrollar plaguicidas naturales que puedan utilizarse en los cultivos certificados como “orgánicos”. Además, los sustitutivos naturales de los plaguicidas suelen ser menos tóxicos para las personas, el suelo y el medio ambiente en general. Suelen afectar únicamente a las plagas diana y los organismos conexos, sin poner en peligro a otros animales, y tienden a ser biodegradables.

La investigación de ‘Agrocos’ se basa en la “bioprospección”, una técnica de exploración de especies para el hallazgo de compuestos valiosos. Para ‘Agrocos’, esto significa cribar moléculas vegetales para determinar cuáles tienen las propiedades deseadas para los cosméticos y plaguicidas.

La comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia, Máire Geoghegan-Quinn, indicó que ‘Agrocos’ es “un buen ejemplo de cómo la financiación de la UE puede inspirar la investigación innovadora que impulsa la competitividad, el crecimiento y el empleo en Europa, al tiempo que protege la salud humana y el medio ambiente. Seguiremos invirtiendo en este tipo de investigación e innovación en nuestro nuevo programa Horizonte 2020”.

“Al término del proyecto, esperamos contar con compuestos nuevos extraídos de los recursos que ofrece la biodiversidad mundial a fin de ponerlos a disposición para que puedan utilizarse como nuevos ingredientes de productos cosméticos», subrayó el coordinador del proyecto, Leandros Skaltsounis, de la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas.