Los datos del trabajo, publicado en la revista ‘Enviromental Science and Policy’, que abarcan el periodo de tiempo comprendido entre 1968 y 2010, revelan que los factores ambientales y las actividades socioecónomicas afectan a la aparición de siniestros forestales.

El estudio pone de manifiesto que el abandono del pastoreo tradicional, que empleaba el fuego para limpiar o regenerar pastos, hizo que disminuyera el riesgo de incendios, mientras que el éxodo rural produjo un incremento de la superficie quemada.

Por otro lado, el cambio climático, con el incremento de la frecuencia de las sequías y la escalada de las temperaturas, se ha confirmado como uno de los impulsores del riesgo de fuegos, según los investigadores.

Ante esta situación, los autores del estudio alertan de que la efectividad de los medios de extinción en el control de las quemas es menor en condiciones extremas de altas temperaturas, viento y múltiples focos.

“La ocurrencia de varios fuegos al mismo tiempo hace que los recursos y el personal se dividan, y la labor de extinción lleve más tiempo. En este sentido, la crisis ha ocasionado una reducción de la plantilla que podría disminuir la eficiencia en la extinción de los incendios”, explicó Vanesa Moreno, investigadora en el Departamento de Geografía de la Universidad de Alcalá y principal autora del trabajo.

Por ello, los investigadores reclaman a las instituciones que cuenten con un modelo estadístico que defina los regímenes de fuegos con el propósito de anticipar el riesgo de incendios en el contexto actual de cambio climático y el uso de la tierra.