Según Ban Ki-moon, este año el Día Internacional de los Pueblos Indígenas llega "en un momento crucial en que el mundo está empeñado en alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, forjar una nueva visión para el desarrollo sostenible y preparar las bases para la adopción de un nuevo acuerdo jurídico sobre el clima".

A su juicio, los pueblos indígenas tienen un interés fundamental en esos objetivos y pueden actuar como poderosos agentes de progreso, pero "para que puedan contribuir a nuestro futuro común, debemos asegurar sus derechos".

En su mensaje, agrega que aunque en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas se establecen normas mínimas relativas a su supervivencia, su dignidad, su bienestar y sus derechos, "persisten enormes discrepancias entre esos ideales y las circunstancias a que se enfrenta la mayoría de los pueblos indígenas del mundo".

Agrega que muchos países no tienen marcos constitucionales y legislativos en los que se reconozca a los pueblos indígenas, "lo que deja a sus vidas y sus tierras expuestas a amenazas. Con demasiada frecuencia las injusticias históricas han resultado en exclusión y pobreza. Las estructuras de poder han creado y siguen creando obstáculos al derecho de los pueblos indígenas a la libre determinación".

Asimismo, insta a todos los Estados "a trabajar en plena cooperación con los pueblos indígenas y sus representantes para mejorar sus vidas y sus oportunidades. Juntos, reconozcamos y celebremos la valiosa y peculiar identidad de los pueblos indígenas de todo el mundo. Pongamos aún más empeño en empoderarlos y en prestar apoyo a sus aspiraciones".