Las muestras vítreas, encontradas en la cueva cántabra de El Soplao, demostraron que, a temperaturas bajas, vidrios como el ámbar entran en un proceso de envejecimiento y estabilización termodinámica.

El investigador del Instituto de Ciencias Materiales explicó en la nota de prensa emitida por el CSIC que “si bien el vidrio es conocido desde hace miles de años, para la Física su naturaleza es una de las cuestiones más controvertidas desde hace décadas”.

En el caso concreto de las muestras recogidas en El Soplao el científico explica que “el ámbar puede ser una de las claves para arrojar luz a esta controversia, ya que su historia térmica puede ser manipulada. Se puede obtener un ámbar ‘rejuvenecido’ y llevarlo de nuevo a su estado vítreo”.

Los autores de la investigación señalan al como un modelo de gran utilidad para esclarecer muchos otros rompecabezas que continúan marcando las investigaciones de la física del estado vítreo, mucho más desconocida y debatida que la referente al estado cristalino.

Además, sitúan al ámbar como el único vidrio que ha envejecido durante mucho tiempo por debajo de su temperatura de transición vítrea, alcanzando así un estado que no es accesible en condiciones experimentales normales.