El pasado 15 de diciembre, militares disidentes atacaron el Ministerio de Defensa y la sede del partido gobernante. El presidente del país, Salva Kir, acusó al exvicepresidente y jefe rebelde Riek Machar, de estar detrás de la asonada y desde entonces se han producido choques entre los leales a uno y otro líder.

Unicef afirmó en un comunicado que ha recibido “informes fiables” que señalan que hay niños participando en este conflicto, aunque no pudo confirmar el número exacto de menores involucrados en los combates.

Este organismo de la ONU urgió a todas las partes en el conflicto a que “no utilicen ni permitan el uso de niños” y pidió la liberación inmediata de todos los menores que participan en los enfrentamientos. “Tienen compromisos y obligaciones bajo el derecho internacional y nacional”, dijo Iyorlumun Uhaa, representante de Unicef en Sudán del Sur.

“Cualquier parte que no se adhiera a las leyes que prohíben la participación de niños en conflictos armados deberá rendir cuentas ante la justicia”, advirtió.

Unicef subrayó que tanto las leyes internacionales como las de Sudán del Sur prohíben la participación de personas menores de 18 años en conflictos armados, ya sea como miembro de un ejército regular o de un grupo paramilitar.