Según informa la agencia Tributaria, la operación, denominada ‘Eagle Hunt’, se inició con la vigilancia del remolcador ‘White Eagle’ por medios aeronavales de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria.

Fruto de ese seguimiento, el remolcador fue abordado por un buque de operaciones especiales en aguas jurisdiccionales españolas, próximas a Baleares, aprehendiéndose 350.000 cajetillas de tabaco de contrabando preparadas para alijar y con un valor estimado de 1,4 millones de euros. También fueron detenidos los seis miembros de la tripulación.

Inmediatamente después del abordaje, funcionarios de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria en el País Vasco iniciaron la segunda fase de la Operación, procediendo a la detención y puesta a disposición judicial de los dos principales dirigentes de la organización, y de una tercera persona, y al registro de sus domicilios en las localidades guipuzcoanas de Orio y San Sebastián, donde residía el capitán del remolcador.

La organización contrabandista había acondicionado el remolcador, de bandera hondureña, para transportar tres contenedores con capacidad para 1.250.000 cajetillas.

El barco declaraba transportar tabaco desde un país de Oriente Medio hasta otro de África Occidental. Una vez en ruta, antes de cruzar el estrecho de Gibraltar, el remolcador cambió de rumbo y se dirigió hacia aguas de Baleares para alijar el tabaco en sus costas.

La agencia destaca que con esta operación se ha conseguido desarticular una activa organización contrabandista, de estructura jerarquizada y con una larga vinculación con el contrabando de tabaco en el País Vasco y otras comunidades autónomas.

Además, se han practicado entradas y registros en varios domicilios, interviniendo diversa documentación y equipamientos informáticos que están siendo analizados en estos momentos. Las actuaciones han sido dirigidas por el Juzgado de Instrucción Número 3 de San Sebastián.

El contrabando de tabaco por vía marítima era tradicional en España en la década de los años 80, pero llevaba sin practicarse en los últimos 20 años.