Gutiérrezhizo esta propuesta en la VIII Conferencia Sectorial de Asuntos Laborales, celebrada en Santander, pero no fue respaldado por ninguna otra comunidad autónoma, que prefieren la actual libertad para manejar estos incentivos.

En primer lugar, Gutiérrez planteó a sus colegas que dentro del Plan de Empleo de 1999 se haga una especial mención a la reducción de jornada como método para fomentar el empleo, para posteriormente plantear una ley de homologación de incentivos entre las comunidades autónomas.

El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Manuel Pimentel, rechazó esta posición y señaló que los responsables de las comunidades autónomas sólo hablaron de "reordenación del tiempo de trabajo".

También rechazó la homologación de normas entre comunidades para incentivar la reducción de jornada, solicitada por Andalucía, y afirmó que desde el ministerio "respetamos los incentivos" que cada cual utiliza.

Para Pimentel, en cuestión de 35 horas, el Gobierno español es "estricto" con el criterio fijao por la Unión Europea y no lo legislará por ley. No obstante, instó a los agentes sociales a que alcancen un acuerdo interconfederal para la reducción de jornada.