Así se refleja en un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) hecho público este miércoles, en el que se celebra el Día Mundial contra el Trabajo Infantil 2013. La jornada está dedicada especialmente este año a la erradicación del empleo de niños en el trabajo doméstico.

Con la publicación de este informe, Unicef y la OIT han querido hacer visible la realidad de estos menores, de los que el 85,8% son niñas. De hecho, del total de trabajadores de entre 5 y 17 años que desempeñan estas tareas, 11,3 millones son chicas y 4,2, varones.

La brecha se amplía, además, a medida que los menores se acercan a la edad mínima legal de acceso al empleo (15 años en la mayoría de las legislaciones).

De acuerdo con los datos de la OIT, más de 215 millones de menores en todo el mundo padecen el trabajo infantil y, de ellos, unos 115 millones están empleados en sus peores formas (actividades peligrosas en la agricultura o la minería, sobrecarga física, jornadas laborales de más de 60 horas...).

VENTA DE NIÑOS

Alrededor de 5,5 millones de niños son, asimismo, víctimas del trabajo forzoso y viven en condiciones de esclavitud, añade el documento, en el que se destaca que aunque no se dispone de estadísticas oficiales, las ONG denuncian la venta de niños para el servicio doméstico como pago por deudas familiares o como resultado de la trata.

Los pequeños empleados en el servicio doméstico realizan labores de limpieza, lavado, planchado, carga y transporte de agua, cuidado de otros niños y de personas mayores y jardinería, entre otras actividades.

Además, el informe destaca cómo esta ocupación priva a los pequeños del acceso a la salud y a una educación adecuada. Se ven desplazados de sus hogares y viven una situación de aislamiento, en la que dependen totalmente de sus patronos y son más vulnerables a la violencia sexual, a los malos tratos, a las humillaciones y a todo tipo de abusos.

Este tipo de empleo infantil obedece a una tradición cultural muy arraigada en muchos países en desarrollo, donde se estima que la educación de las niñas no tiene valor y que estas emplean mejor su tiempo en la realización de las tareas de casa.