Este convenio, que incluye la rehabilitación del edificio, representa, según Gallardón, un acto de justicia con el ayer y, sobre todo, "una estimulante mirada al mañana de una ciudad dispuesta a apoyar toda iniciativa que contribuya al carácter abierto, plural y tolerante que acredita su sociedad", en la que conviven ciudadanos de más de 183 nacionalidades.

El espacio cedido por el Ayuntamiento ocupa 1.400 metros cuadrados, distribuidos en dos plantas, y a su rehabilitación, que concluirá en septiembre de 2010, se han destinado 5,5 millones de euros, de los que una parte serán aportados por la propia Casa Sefarad-Israel, según informó el Ayuntamiento.

"La transformación de parte del Palacio de Cañete en sede del Consorcio de Casa Sefarad-Israel expresa el respeto de esta ciudad por su mejor legado histórico. Es una decisión firme que permitirá residenciar en una sede estable la tradicional vinculación de Madrid y de toda España con el mundo judío y serfardí", declaró Gallardón.

El palacio, de estilo herreriano, y sus dos torreones forman parte de la calle Mayor desde el siglo XVII. Desde entonces ha desempeñado diferentes funciones, primero como residencia nobiliaria, a partir de 1849 como sede del Gobierno Civil y posteriormente como parte del conjunto de edificaciones municipales de la Plaza de la Villa.

Ahora, su planta baja y su planta semisótano albergarán, además de la sede administrativa de Casa Sefarad-Israel, una sala de exposiciones, una biblioteca y una sala de conferencias.

A juicio del alcalde, la Casa Sefarad-Israel "nos aportará conocimiento sobre una de las comunidades y culturas más ricas y más antiguas, al mismo tiempo que compartirá con nosotros sus inquietudes y fomentará el debate y la reflexión sobre cuestiones de actualidad". Además, dijo que potenciará la integración y la participación en la vida de la ciudad de las comunidades judías.