Según informa el centro, como la piel es uno de los tejidos más evidentes que se someten a envejecimiento, en este trabajo los investigadores estudiaron la epidermis de ratones jóvenes y viejos. El principal hallazgo de la investigación es que durante el proceso de envejecimiento, las células madre de la piel realmente pierden su capacidad de funcionar adecuadamente.

"Hemos descubierto que durante el envejecimiento ocurren grandes cambios en las células madre, por lo que las células de mayor edad en animales presentan un retardo en el crecimiento en comparación con sus contrapartes más jóvenes", señala Bill Keyes, autor principal del estudio.

Keyes añade que "también se encontró que las mayores no son capaces de tolerar el estrés tan bien como las jóvenes, apoyando fuertemente la idea de que en realidad los cambios en la funcionalidad de las células madre podrían conducir el proceso de envejecimiento ".

El estudio obtuvo más resultados, como el descubrimiento de nuevos procesos en el envejecimiento celular vinculados con enfermedades tales como el cáncer. De hecho, un estudio reciente del mismo grupo demostró que estas mismas células madre se "desregulan" durante el desarrollo del "carcinoma de células escamosas" un tipo mortal de cáncer de piel.

Este trabajo realizó ensayos de caracterización de alto rendimiento del ARN de las células madre, lo que sirvió para identificar una posible causa de la pérdida de funcionamiento durante el envejecimiento.

Los investigadores demostraron que durante el envejecimiento normal toda la piel sufre cambios y produce muchas proteínas diferentes que son intermediarios en la inflamación de las células. La producción anormal de estos mediadores contribuye a la disminución de la funcionalidad en las células madre.

Dado que la relación entre la inflamación y el desarrollo de cáncer es conocida desde hace mucho tiempo, este estudio revela hallazgos importantes sobre cómo los dos podrían estar vinculados.