Según la ONG, la hambruna que afecta a gran parte de los países que forman el Sahel ha duplicado e incluso triplicado los precios habituales de los alimentos básicos, y la población de la región está sufriendo grandes dificultades para acceder a dinero en efectivo.

Además, la especulación viene acompañada de una falta de liquidez por parte de las instituciones financieras, que han dejado de funcionar, de manera que la población está viéndose obligada a recurrir al trueque.

“Ahora un saco de arroz vale tres cabras, cuando antes de la crisis valía uno”, explicó la directora de los programas de emergencia de la región, Julie Calafat.

Esta situación, además, está repercutiendo de forma directa en la población infantil, según la ONG. “El estado nutricional de los niños está empeorando y el número de niños desnutridos admitidos en el hospital se ha incrementado de manera significativa”, indicó uno de los doctores del centro de salud de Gao.

Acción contra el Hambre atendió desde el 14 de mayo hasta el 10 de junio a más de 2.000 niños en los hospitales, de los cuales más de la mitad padecía desnutrición aguda y un 22% de ellos, desnutrición severa.

Además, a esta falta de alimento se le añade la escasez de agua y la epidemia del cólera que sufre el norte de Malí y Níger, donde las interrupciones de las redes de distribución de agua potable son comunes, dificultando el trabajo de médicos y organizaciones humanitarias.

En prevención de la aparición de nuevos casos de cólera, que ya ha afectado a una treintena de personas y ha matado a cinco, Acción contra el Hambre está distribuyendo más de 2.000 kits de higiene y está llevando a cabo sesiones se sensibilización sobre prácticas de higiene entre la población, para evitar la propagación de la enfermedad.