Casi dos años después del estallido de la pandemia de la Covid-19, hay evidencia de que las mujeres embarazadas son más vulnerables al virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad. Sin embargo, se sabe poco sobre las posibles consecuencias para un feto si la madre se infecta durante el embarazo. La probabilidad y el impacto de una transmisión vertical, es decir, el paso del virus de la madre al feto, sigue sin estar claro.

"Las mujeres infectadas con SARS-CoV-2 durante el embarazo están preocupadas de que el virus pueda afectar el desarrollo de su hijo por nacer, como es el caso de algunas otras infecciones virales", apunta Sophia Stöcklein, del Departamento de Radiología de la Universidad de Múnich (Alemania), quien añade: "Aunque hay algunos informes de transmisión vertical al feto, el riesgo exacto y el impacto siguen siendo en gran medida inciertos. El objetivo de nuestro estudio fue llenar este vacío en el conocimiento sobre el impacto de una infección materna por SARS-CoV-2 en el desarrollo del cerebro fetal".

Stöcklein y sus colegas utilizaron la resonancia magnética fetal para estudiar a 33 pacientes con infección por Covid-19 durante el embarazo. Las pacientes llevaban de media 28 semanas de embarazo y el inicio de los síntomas ocurrió tras poco más de 18 semanas de gestación. Los síntomas maternos más comunes fueron pérdida o reducción del sentido del olfato y el gusto, tos seca, fiebre y dificultad para respirar.

Dos radiólogos con varios años de experiencia en resonancia magnética fetal evaluaron las exploraciones. Encontraron que el desarrollo del cerebro en las áreas evaluadas era apropiado para la edad en todos los fetos. No hubo hallazgos indicativos de infección del cerebro fetal.

"En nuestro estudio, no hubo evidencia de que una infección materna por SARS-CoV-2 tenga algún efecto en el desarrollo cerebral del feto", indica Stöcklein, que recalca: "Este hecho debería ayudar a tranquilizar a los padres afectados".

Stöcklein advierte de que sólo las madres con síntomas leves a moderados y sin hospitalización fueron incluidas en el estudio. "Dado que el impacto de la infección grave en el desarrollo del cerebro en el feto no se ha determinado de manera concluyente, la protección activa contra la infección por SARS-CoV-2 durante el embarazo sigue siendo importante", señala.

Como parte de esa protección, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recomiendan la vacunación para todas las personas de 12 años o más, incluidas las mujeres que están embarazadas o que están pensando en quedar embarazadas, puesto que la vacuna puede proteger contra enfermedades graves.

"Hasta ahora, la vacunación es la protección más prometedora contra la Covid-19", recalca Stöcklein, quien agrega: "Cualquier efecto secundario potencial es manejable, incluso en mujeres embarazadas. Por lo tanto, a pesar de los resultados alentadores de nuestro estudio, las mujeres embarazadas deben considerar seriamente la vacunación".