Según informó el Ministerio de Cultura, la misiva fue recuperada gracias a la colaboración entre España y EEUU, retornando a suelo español el 25 de julio de 2018.

El departamento que dirige Miquel Iceta, que según la Ley de Patrimonio Histórico de 1985 es el propietario de todos los bienes culturales recuperados de la exportación ilegal, cedió la titularidad de la carta a su anterior propietario, la Biblioteca de Cataluña, que la custodiaba desde 1918.

El incunable es un “bien cultural de enorme valor histórico y documental”, ya que únicamente se conservan 16 ejemplares en distintas bibliotecas de todo el mundo. Impreso en Roma por Stephan Plannck hacia el año 1493, narra los sucesos acaecidos durante el viaje de Colón a América entre 1492 y 1493 y las primeras impresiones que causaron esas tierras y sus habitantes.

Como consecuencia de un caso similar en la Biblioteca Ricardiana de Florencia (Italia), la Homeland Security Investigation, Cultural Property, Art and Antiquities (HSI) de la Inmigration and Customs Enforcement (ICE) inició en 2011 una investigación ante la sospecha de que este mismo ‘modus operandi’ se hubiera usado para sustraer algún otro ejemplar de la epístola.

En 2012, gracias a la colaboración de un experto de la Universidad de Princeton, se determinó que el ejemplar de la Biblioteca de Cataluña fue robado entre 2004 y 2005 de Barcelona, e ilegalmente exportado a EEUU para su comercialización.

A partir de ese momento, se iniciaron las gestiones entre las autoridades de EEUU y España para localizar el documento robado y tratar de devolverlo a su lugar de origen, lo que sucedió el 6 de junio de 2018.

Desde su recuperación, el incunable ha estado depositada en la cámara acorazada del Ministerio de Cultura y Deporte, siendo la Subdirección General de Registros y Documentación del Patrimonio Histórico quien ha ejercido de custodio de la pieza y como correo en el traslado.