Se trata de la 26 convocatoria del Programa de Becas puesto en marcha por "la Caixa" en el año 1982 y que ha permitido ampliar estudios a 2.400 universitarios, con una inversión acumulada por parte de la entidad financiera de 85 millones de euros.

La ceremonia de hoy contó también con la presencia de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre; la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia; el presidente de "la Caixa" y de la Fundación "la Caixa", Isidro Fainé; el director general de "la Caixa", Juan María Nin; y el director ejecutivo de la Obra Social "la Caixa" y director general de la Fundación "la Caixa", Jaime Lanaspa.

De la convotaria de este año destaca el protagonismo cada vez mayor de las mujeres, que en la promoción de 2007 suponen el 52% de los estudiantes selecionados.

Por otra parte, las especialidades académicas más demandadas por los becarios son las de ingeniería, biología, ciencias ambientales, administración de empresas y ciencias políticas.

Asimismo, España y Estados Unidos, con 100 y 500 becas respectivamente, son los países que acogerán un número más alto de becarios.

Según destacó en su intervención el presidente de "la Caixa", más allá del número de becas y de su dotación económica, el Programa de Becas de la entidad se caracteriza por "la atención integral" a las necesidades de los becarios, que reciben asesoramiento y apoyo durante el desarrollo de sus estudios, en su estancia en el extranjero y a su regreso.

Fainé se dirigió a los universitarios becados a quienes felicitó por la obtención de estas becas. "Con vuestra educación", señaló, "aseguráis el desarollo social, político y económico de toda la comunidad".

MÁSTER EN ESPAÑA

En los últimos años, la Obra Social "la Caixa" ha incorporado tres nuevas líneas a su tradicional Programa de Becas en el extranjero. La primera de ellas se refiere a la posibilidad de cursar un máster en España, a la que ya han accedido un centenar de universitarios. En la convocatoria de 2008 el número de estas becas ha llegado a las 200.

El segundo de los programas puesto en marcha este año por la entidad está dotado con 19 millones de euros y está destinado a cursar un doctorado internacional en biomedicina.

Con esta iniciativa 160 de los mejores jóvenes talentos del mundo, españoles o extranjeros, se incorporarán a los equipos de cuatro institutos de investigación biomédica en España. Al finalizar el programa en 2011, cada centro contará con 40 investigadores becados por "la Caixa".

La tercera línea se dirige a 30 estudiantes de Periodismo, a quienes se ofrece una oportunidad de acceso al mercado laboral una vez concluyan su periodo de formación profesional docente y práctico.

Por último, la entidad lleva tres años fomentando una nueva modalidad de becas para la formación profesional de población reclusa. Este año prevé otorgar 950 becas, con un presupuesto acumulado de 6,5 millones de euros.