De los 193 países miembros de la organización que participan en la Conferencia general, 166 respaldaron el nombramiento de Bokova, que se convierte así en la primera mujer en dirigir la Unesco.

La diplomática, de 57 años, fue ministra de Exteriores de su país y en el momento de su elección era la embajadora de Bulgaria ante Francia y Mónaco. Bokova sustituiría en el cargo a Koichiro Matsuura, cuyo mandato terminará a mediados de noviembre.