Lo confirmó la portavoz del Gobierno, Isabel Rodríguez, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros celebrado en La Moncloa, en la que adujo que el Gobierno concedió esta distinción por “haber destacado de manera más que notable, excepcional y de forma reiterada en la práctica deportiva, por haber realizado una labor de servicio extraordinario al mundo del deporte y la educación física y por prestigiar el nombre y reputación de España ejerciendo como embajador en el ámbito del deporte con una trayectoria de especial ejemplaridad y reconocimiento internacional”.

Pau Gasol (Sant Boi de Llobregat, Barcelona, 1980) anunció oficialmente su retirada el pasado 5 de octubre tras una carrera de dos décadas en activo en las que ganó tres Ligas Endesa y una Copa del Rey con el Fútbol Club Barcelona y dos anillos de la NBA con Los Ángeles Lakers. En la NBA, donde jugó 18 años, fue seis veces All Star. A nivel de selecciones, logró dos mundiales, tres Eurobasket, dos platas y un bronce olímpico.

Además, es embajador de Unicef y fundador, junto a su hermano Marc, de la Gasol Fundation, que colabora en la promoción de la salud y el fomento de hábitos saludables, especialmente para prevenir y combatir la obesidad infantil.

También ha sido galardonado con las siguientes distinciones: Premio Príncipe de Asturias del Deporte, Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo y Premio Nacional del Deporte Don Felipe de Borbón.