Sobre esta base, la Comisión Europea puede ahora iniciar negociaciones formales con el Reino Unido con respecto a Gibraltar, según informó el Consejo en un comunicado. El objetivo de las negociaciones es establecer un acuerdo amplio y equilibrado entre la UE y el Reino Unido con respecto a Gibraltar en vista de la situación geográfica particular y las especificidades de dicho territorio.

Gibraltar no se incluyó en el ámbito de aplicación del Acuerdo de Comercio y Cooperación suscrito entre la UE y el Reino Unido a finales de 2020. El 31 de diciembre de 2020, España y el Reino Unido llegaron a un entendimiento sobre un posible marco para un acuerdo sobre Gibraltar. Sobre la base de este entendimiento, España invitó a la Comisión a iniciar las negociaciones de dicho acuerdo a escala de la Unión Europea.

El 20 de julio de 2021, la Comisión presentó una recomendación de Decisión del Consejo por la que se autorizaba la apertura de negociaciones con el Reino Unido con respecto a Gibraltar y de directrices de negociación. El Consejo recuerda, no obstante, que el acuerdo previsto entre la UE y el Reino Unido con respecto a Gibraltar debe prejuzgarse sin perjuicio de las cuestiones de soberanía y jurisdicción.