El estudio, difundido este jueves, señala que se trata del primer descenso registrado en años, aunque los expertos de la Fundación Affinity apuntan que se trata de una caída "coyuntural" porque la entrada de perros a las protectoras españolas sólo se redujo en los meses con más restricciones en la movilidad (marzo, abril, mayo, octubre y noviembre) y la cifra de animales que se perdieron y fueron devueltos a sus familias se redujo, al pasar de un 23% en 2019 a un 15% el año pasado. Ello sugiere que la mayor parte del descenso de llegadas de perros fue debido a un descenso de animales perdidos.

"Las restricciones a la movilidad han generado una disminución de la entrada de perros en los refugios. Por un lado, puede deberse al efecto disuasorio de las restricciones de cara al abandono del animal, pero principalmente concuerda con una disminución de los perros devueltos a sus familias que asumimos en su mayoría como animales perdidos", explicó Isabel Buil, directora de Fundación Affinity.

No obstante, la realidad difiere según la especie. Mientras la llegada de perros disminuyó en 2020, la entrada de gatos se mantuvo estable respecto al año anterior: las protectoras españolas recogieron alrededor de 124.000 gatos el año pasado, una cifra muy similar a los atendidos en 2019 (123.000). Durante los meses de marzo, abril y mayo, la entrada de mininos sí disminuyó considerablemente debido a las restricciones, pero a partir de junio la cifra ya se situó al mismo nivel que en 2019 o incluso superior, lo que compensó la bajada de meses anteriores.

"La situación de los gatos en el problema del abandono es muy compleja. Los datos parecen indicar una ligera tendencia al alza en el número de gatos que llegan anualmente a las protectoras. Ello podría deberse al cada vez mayor control que las entidades de protección animal tienen sobre los gatos que viven en colonias. En este sentido, muchos centros de acogida incluyen en sus registros de entrada aquellos gatos que han pasado por sus instalaciones para ser esterilizados, controlados sanitariamente y posteriormente devueltos a sus colonias de origen. En cualquier caso, las cifras de abandono de gatos son preocupantes y aunque quedan incógnitas por descubrir, sí tememos que la situación podría empeorar en los próximos años", explica Jaume Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).

Con todo, las protectoras españolas recogieron alrededor de 286.000 perros y gatos en 2020, un 6,7% menos que el año anterior.

PROBLEMAS ECONÓMICOS

Además de la grave crisis sanitaria, la pandemia también ha afectado a la economía de miles de familias de España, un hecho que también ha influido en el abandono de perros y gatos. Según el estudio de Fundación Affinity, el principal motivo de abandono en 2020 fueron los problemas económicos (que pasa del 8% al 25%), lo que incluye la pérdida de empleo; desde 2017, este motivo no aparecía en el ranking de las tres principales causas para desprenderse de un animal en España. Le siguen el nacimiento de camadas no deseadas (14%), problemas con el comportamiento del animal (12%) y el fin de la temporada de caza (10%).

De los 162.000 perros que recogieron las protectoras en 2020, prácticamente la mitad (49%) han sido ya adoptados por una nueva familia. No obstante, el número absoluto de adopciones se mantiene estable. Pero si se tiene en cuenta que las adopciones internacionales se han visto significativamente reducidas (pasan del 24% al 14%) debido a las restricciones, las adopciones en el territorio español sí han aumentado.

"A pesar de haber perdido las adopciones en el extranjero y de haber tenido menos meses hábiles para la adopción debido al confinamiento, la cifra total de adopciones se mantiene. La pandemia ha cambiado, al menos temporalmente, nuestras prioridades y también nuestros hábitos y rutinas, y puede ser que esto haya influido positivamente en la adopción de animales. No obstante, debemos ser conscientes de que poco a poco volveremos a la normalidad, el animal seguirá en nuestras vidas y, por tanto, necesitaremos acomodar nuestro estilo de vida a su presencia en la familia”, apuntó Fatjó.

Del resto de perros, un 20% permanecen todavía en la protectora a la espera de ser adoptados. Un 16% fueron devueltos a sus familias gracias al uso de microchip y otro 6% fueron alojados en casas de acogida.

Por otro lado, ya han sido adoptados un 43% de los 124.000 gatos que fueron recogidos por las protectoras en 2020, un porcentaje muy similar al de los últimos años, que denota que las adopciones de estos animales se mantienen estancadas. Del resto de minios, un 15% siguen en el refugio, un 14% fueron reubicados en colonias y un 10% fueron alojados en casas de acogida.

"La realidad de las protectoras es compleja y el abandono es un problema multifactorial. El estudio nos indica que, aunque las cifras globales son las mencionadas, las distintas entidades han vivido el abandono y la adopción de formas muy diversas en 2020. El 47% de las protectoras encuestadas considera que la Covid-19 apenas ha tenido impacto en su actividad, mientras que el 39% considera que su situación ha empeorado y el 14% que ha mejorado, debido a la entrada de menos animales y a la adopción”, recalcó Fatjó.