Además, invalidó un récord de temperatura aún más elevada en el continente antártico, con 20,75ºC registrados el 9 de febrero de 2020 en una estación automática de seguimiento del permafrost en la isla Seymour.

El anterior récord de calor en la región antártica (la parte continental, incluidos el continente y las islas circundantes) fue de 17,5°C, medidos el 24 de marzo de 2015 en la estación Esperanza.

Para el conjunto de la región antártica -es decir, todo el hielo y tierra situados al sur del paralelo 60° Sur-, el récord es de 19,8°C, valor registrado en la isla de Signy en enero de 1982.

La Antártida, que se extiende sobre 14 millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente el doble del tamaño de Australia), es un sitio frío, ventoso y seco. La temperatura media anual oscila entre -10°C en la costa antártica y -60°C en las partes más altas del interior del continente. Su inmenso manto de hielo tiene un espesor de hasta 4,8 kilómetros y contiene el 90% del agua dulce del mundo; si se derritiese completamente, produciría un aumento del nivel del mar de unos 60 metros.

“Es importante verificar ese récord de temperatura máxima porque ayuda a formarnos una idea del tiempo y el clima en una de las fronteras más lejanas de la Tierra. La Antártida, en mayor medida que el Ártico, carece de observaciones y pronósticos meteorológicos y climáticos continuos y sostenidos suficientes, si bien ambas regiones condicionan en gran medida los patrones climáticos y oceánicos y la subida del nivel del mar”, apuntó Petteri Taalas, secretario general de la OMM.

Taalas indicó que “la península antártica -el extremo noroccidental del continente cerca de América del Sur- es una de las zonas del planeta en la que se registra un ritmo más rápido de calentamiento: casi 3°C en los últimos 50 años”.

“Por tanto, este nuevo récord de temperatura es coherente con el cambio climático que estamos observando. La OMM trabaja en colaboración con el Sistema del Tratado Antártico para ayudar a conservar este continente impoluto", comentó.

El Comité Internacional de Evaluación de la OMM que ha validado el récord estuvo formado por climatólogos y expertos en ciencias polares de la Argentina, el Brasil, España, Estados Unidos, Nueva Zelandia y el Reino Unido.

“Este nuevo récord demuestra, una vez más, que la lucha contra el cambio climático exige medidas urgentes. Es esencial seguir reforzando los sistemas de observación, predicción y alerta temprana para responder a los fenómenos extremos que se producen con más y más frecuencia como consecuencia del calentamiento global”, apuntó Celeste Saulo, directora del Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina y primera vicepresidenta de la OMM.

Este nuevo récord se incorporará en el Archivo de la OMM de Fenómenos Meteorológicos y Climáticos Extremos, que recoge las temperaturas más alta y más baja en el ámbito mundial, los acumulados de precipitación más importantes, el granizo más pesado, el período de sequía más prolongado, la ráfaga de viento más intensa, el relámpago de mayor duración o la tasa de mortalidad más elevada causada por un fenómeno meteorológico.