Según informó el CSIC este jueves, los científicos han logrado que el yodo radiactivo sea "atrapado" por otro tipo de tumores, como los que aparecen en la piel, pulmón y colon, entre otros. Los resultados aparecen publicados en el último número de la revista "The journal of clinical endocrinology & metabolism".

El trabajo, fruto de la colaboración de varios grupos nacionales e internacionales, se ha basado en la capacidad para atrapar yodo que tiene una proteína, denominada "NIS", presente en la membrana de las células tiroideas.

"Lo que hicimos fue subclonar el gen 'NIS' en vectores específicos y, mediante terapia génica, logramos insertarlo en un tejido tumoral que no era el suyo", explica Pilar Santisteban, líder de la investigación y científica del CSIC en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols.

Según explica el CSIC, "NIS" se encarga de transportar yodo al interior de la célula del tiroides para la síntesis de hormonas tiroideas. Esta capacidad se mantiene cuando las células son tumorales, de ahí que el tratamiento con yodo radiactivo se utilice "con resultados óptimos" en pacientes con cáncer de tiroides.

El trabajo de ingeniería genética, llevado a cabo en ratones, se completó cuando los investigadores generaron vectores virales capaces de expresar "NIS" en células con altos niveles de una enzima llamada telomerasa.

El estudio es novedoso especialmente porque abre la vía para un futuro tratamiento del melanoma con yodo radiactivo. "Este tratamiento lleva décadas utilizándose con éxito en pacientes con cáncer de tiroides, porque estos tumores expresan 'NIS' de forma endógena. Gracias a la terapia génica, estamos en condiciones de poder expresar 'NIS' de forma exógena en otros tipos de cánceres y extender el uso médico del yodo radiactivo", concluye Garcilaso Riesco-Eizaguirre, que trabaja en el Instituto de Investigación Biomédica del Hospital La Paz.