En la sesión de control al Gobierno en el Senado, el portavoz de CiU, Jordi Vilajoana, preguntó al presidente qué sentido tiene subir los impuestos si la Unión Europea hace nueve meses y el G-20 hace unas semanas abogaban por reducirlos para estimular el crecimiento y el empleo.

Rodríguez Zapatero replicó que esa reducción de impuestos, acometida también en España en la anterior legislatura por volumen equivalente a dos puntos del PIB, tenía sentido al inicio de la crisis, cuando la manifestación más evidente era el incremento de los precios y las hipotecas.

Cuando la crisis se manifestó "con toda intensidad" en el sistema financiero se optó por un estímulo de la inversión pública, y cuando "nos ha dado duro en el empleo" la apuesta del Gobierno es reforzar la protección social, mantener la inversión productiva y no renunciar a la contención del déficit cuando lo establezca la Comisión Europea.

Para mantener esos tres objetivos sin renunciar a ninguno, aseguró, es necesario subir los impuestos, explicando la verdad a los ciudadanos "aunque sea incómoda, aunque no sea popular, amable ni simpática".

Vilajoana fue especialmente crítico con el presidente al sentenciar que la deducción de 400 euros "no ha funcionado" y en ella se han gastado 5.698 millones de euros, y reclamó por ello un mayor recorte en el gasto corriente para no tocar las partidas destinadas a infraestructuras ni a I+D+I, incluso incrementando la deuda.

El presidente respondió que recurrir a la deuda habría sido "más cómodo políticamente", pero al Gobierno futuro le tocaría reducir el gasto, "yugulando" las infraestructuras o recortando prestaciones sociales, y decir otra cosa es "un poco demagógico", denunció.

Aunque juzgó "natural" que los ciudadanos quieran pagar impuestos lo más limitados posibles y recibir todas las prestaciones, el presidente pidió que el debate sobre este asunto sea "serio y responsable" y los partidos piensen en el futuro del país, "no en el corto plazo".

Lejos de admitir críticas por "improvisar", el presidente defendió que todos los gobiernos se han visto obligados a "reaccionar" y "explorar nuevas medidas" ante una crisis que comenzó como turbulencias, siguió como tormenta y se convirtió en huracán, y ante ello "no hay gps" que valga y es necesario llevar el barco teniendo en cuenta en cada momento "el oleaje, la marea, y el viento, que ha sido muy duro".