Hasta ahora, sólo se tomaban en consideración en los peajes los costes de construcción y mantenimiento de las carreteras.

El nuevo sistema será voluntario y los países que lo apliquen invertirán un 15% del importe recaudado en proyectos transeuropeos de transporte, en tanto que el resto se destinará al desarrollo del sector.

Según la normativa revisada, que ha recibido 505 votos a favor, frente a 141 en contra y 17 abstenciones, los Estados miembro de la UE podrán tener en cuenta la contaminación sonora y atmosférica de los camiones en el cálculo de los peajes, lo que supone entre tres y cuatro céntimos más (por vehículo y kilómetro) de lo que hasta ahora pagaban los vehículos pesados.

La norma, aprobada este martes en segunda lectura, tiene que recibir el visto bueno del Consejo y los países de la UE podrán aplicarla tres semanas después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea.

El nuevo sistema se empleará en las autopistas, además de en las redes transeuropeas, como se hacía hasta el momento, y cubrirá a los camiones de al menos 3,5 toneladas.

Los Estados miembros podrán eximir a los vehículos de hasta 12 toneladas, siempre que cumplan una serie de condiciones y lo justifiquen debidamente ante la Comisión Europea.

La decisión de aplicar la "euroviñeta" seguirá dependiendo de los países. Los que opten por hacerlo aplicarán a cada vehículo unos métodos de cálculo y unas reglas comunes establecidas en la directiva. La Comisión Europea estudiará en el futuro la posibilidad de introducir un sistema obligatorio.

Según la Eurocámara, la nueva norma incentivará el tránsito de camiones en las horas de menos tráfico y los peajes variarán, de forma que serán más caros durante cinco horas punta y costarán menos el resto del tiempo, si bien el coste del peaje podrá variar hasta el 175% en las áreas congestionadas. La Comisión hará pública una lista de tarifas y horarios de aplicación en toda la UE.