La Unión Europea contempla ayudas a los productores para el transporte, acondicionamiento y embalaje de los excedentes hortofrutícolas. Uno de estos incentivos el referido al embalaje, desapareció el pasado 1 de enero, por lo que en la actual campaña los mencionados centros benéficos se quedaron sin frutas y hortalizas gratuitas.

En vista de ello, España pidió a Bruselas que se restablecieran las subvenciones, lo que acaba de conseguir este mes de septiembre con una ayuda de 11,60 pesetas por kilo para el envasado.

En esta campaña, por tanto, se distribuirán menos toneladas de fruta y verduras que en la pasada, que tampoco fue completa por el corte de as ayudas el 1 de enero de 1997.

En la última campaña se distribuyeron gratuitamente 8.690 toneladas de manzanas, 5.818 de naranjas y 533 de limones en 1.335 centros benéficos que han suscrito convenios con el Fondo Estatal de Garantía Agraria (FEGA).

Andalucía fue la comunidad donde más centros sociales se beneficiaron, un total de 327; seguida de Castilla y León, con 240; País Vasco, con 103; Madrid, con 96; Cataluña (92), Castilla-La Mancha (86), Galicia (82), Extremadura (61), Aragón (56), Catabria (45), Navarra (36), Comunidad Valenciana (33), Asturias (32), Murcia (24), La Rioja (15) y Baleares (7).