Los autores, que han centrado el trabajo en la bacteria Vibrio cholerae (el agente causante del cólera en humanos), sugieren que el mecanismo podría servir incluso para que las bacterias detecten la presencia de otras especies y puedan responder a ello.

Los expertos indicaron que esta investigación "podría dar pie al desarrollo de nuevos agentes antibacterianos y a la explotación biotecnológica de algunas especies".

Los autores observaron que, en una situación de carencia nutricional, la bacteria Vibrio choleare induce una vía, hasta ahora desconocida, que propicia la producción de daminoácidos, entre ellos de D-Metionina.

El director de la investigación, Matthew Waldor, expuso que "este suceso provoca una serie de cambios que afectan a la composición y metabolismo de la pared celular de la bacteria, así como a su proceso morfogenético".

Por su parte, el investigador del CSIC Miguel Ángel de Pedro, indicó que "un sistema con estas propiedades permite que toda una población de bacterias sincronice su respuesta ante un cambio en su medio desde el momento en que algunas de las bacterias que lo componen lo identifican y reaccionan ante una situación cambiante. El sistema es, por tanto, una especie de señal de alarma para el resto de compañeras".

"Un aspecto particularmente interesante es que este fenómeno no es exclusivo de una especie o un género de bacterias, sino que parece estar ampliamente difundido", explicó De Pedro.

"Este hallazgo sugiere que, al menos en algunos casos, la presencia de determinados D-aminoácidos en el medio puede ser también una forma por la que las bacterias de una especie pueden detectar la presencia de otras especies y responder adecuadamente a ello", afirmó.