El programa, denominado "Juntos por Navidad", forma parte de las vacaciones sociales diseñadas por el Imserso para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, fomentando sus actividades de ocio, explicó la ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, quien recordó que según los últimos datos disponibles, en España viven solas 1,3 millones de personas mayores de 65 años.

"Juntos en Navidad" contará con 9.000 plazas del Programa de Vacaciones para Mayores del Imserso, que se disfrutarán entre el 22 de diciembre y el 7 de enero, y con otras 4.000 del de balnearios, para los días que van del 22 de diciembre al 2 de enero. Los interesados en participar pueden solicitarlo a partir de octubre.

Para estas personas, vivan solas o no, están pensados los programas de vacaciones y de termalismo social del Imserso, que este año disfrutarán 1.450.000 personas de toda España y para los que el Gobierno invertirá un total de 169 millones de euros, un 22% más que en la temporada anterior, dijo Jiménez.

Además del efecto beneficioso para las personas mayores, los programas de turismo social del Imserso tienen resultados positivos para la economía, explicó la titular de Sanidad, quien señaló que este año, estas iniciativas posibilitarán la creación de 122.000 puestos de trabajo directos o indirectos, en sectores como el transporte, la hostelería o actividades sanitarias.

En concreto, el Programa Vacaciones para Mayores cuenta esta temporada con 1.200.000 plazas, 200.000 más que el año pasado y con un presupuesto de 126,778 millones de euros, 21 millones más que en la edición anterior.

Según dijo Jiménez, al finalizar la temporada 2008-2009, y desde su creación en 1985, 10,5 millones de personas se han beneficiado de vacaciones organizadas por el programa.

En cuanto a la iniciativa de Termalismo Social, dispone este año de un presupuesto de 41,384 millones de euros, 6 millones más que el año pasado, y de 250.000 plazas para permitir que otras tantas personas accedan a estancias en balnearios a precios reducidos.